¿Qué significan los porcentajes? ¿Por qué los ingredientes se ordenan de cierta forma? ¿Estoy comiendo nutritivamente? Le preguntamos a la experta en nutrición estas interrogantes y aquí presentamos las respuestas.
Colombia julio de 2024. Entender las etiquetas nutricionales es esencial para tomar decisiones informadas sobre nuestra alimentación diaria.
“Al aprender a leer e interpretar esta información podemos elegir productos que beneficien nuestra salud y bienestar, según nuestros objetivos y estilo de vida”, compartió Ana Cristina Gutiérrez, nutricionista de Herbalife.
La profesional nos brinda algunas recomendaciones para ayudar a los consumidores a interpretar las etiquetas nutricionales de manera efectiva y tomar decisiones informadas sobre su dieta diaria.
Información clave en las etiquetas nutricionales
Lo primero y más importante al leer una etiqueta nutricional es verificar el tamaño de la porción y el número total de porciones en el envase. «Las porciones están estandarizadas para facilitar la comparación entre productos similares», explica Gutiérrez.
Además, se debe saber que la lista de ingredientes se ordena de mayor a menor cantidad presente en el producto. Esta lista es crucial para determinar la calidad general del producto, así como identificar alérgenos y aditivos que pueden ser de importancia según las características individuales de cada persona.
En cuanto a las calorías, la etiqueta indica la cantidad de energía que proporciona una porción del alimento.
Interpretación de grasas, carbohidratos y proteínas
La etiqueta nutricional desglosa las grasas en totales, saturadas y trans. «La ingesta de grasas totales debe representar entre el 20% y el 35% del total de calorías diarias», señala la especialista en nutrición de Herbalife, añadiendo que las grasas trans deben evitarse debido a su asociación con enfermedades del corazón.
Los carbohidratos totales incluyen fibra dietética y azúcares. La fibra es beneficiosa para la salud gastrointestinal y la salud cardíaca, y un alimento es considerado una buena fuente de fibra si contiene al menos 3 gramos por 100kcal. En cuanto a los azúcares, se deben distinguir entre los naturales y los añadidos, ya que los azúcares añadidos pueden contribuir a problemas de salud como la obesidad y la diabetes.
Mientras que las proteínas son esenciales para el crecimiento y la reparación de tejidos, recomendándose que la ingesta de este nutriente represente un 10-35% de las calorías ingeridas diariamente.
Tipos de grasas en las etiquetas
Las grasas totales incluyen todas las grasas presentes en una porción del alimento, divididas en saturadas, insaturadas y trans. Las llamadas grasas saturadas se recomienda limitarlas debido a su impacto negativo en el colesterol LDL, mientras que las grasas insaturadas, como las monoinsaturadas y poliinsaturadas, pueden beneficiar la salud cardíaca.
Identificación de azúcares añadidos
Para identificar si un producto contiene azúcares añadidos, más allá de lo declarado en la tabla de información nutricional, se recomienda buscar palabras clave en la lista de ingredientes como «jarabe de maíz de alta fructosa», «sacarosa» o «maltosa», recordando que cuanto más al inicio de la lista se encuentren estos ingredientes, mayor será su cantidad.
Ingredientes poco saludables y porcentajes diarios
Es fundamental identificar ingredientes poco saludables como azúcares añadidos, grasas trans (aceites parcialmente hidrogenados), grasas saturadas y altos niveles de sodio. Los porcentajes de valor diario (%VD) indican cuánto de cada nutriente proporciona una porción del alimento en relación con la ingesta diaria recomendada para una dieta de 2000 calorías.
Comparación de productos y decisiones saludables
Para tomar decisiones más saludables, se sugiere comparar el tamaño de la porción, el contenido de grasas, azúcares añadidos y sodio, así como la cantidad de fibra y proteínas entre diferentes productos. Revisar la lista de ingredientes ayuda a identificar productos con ingredientes de mayor calidad.
«Elegir alimentos de manera informada y consciente puede transformar nuestra salud y bienestar. Al aprender a interpretar las etiquetas nutricionales, estamos dando un paso importante hacia una vida más saludable y equilibrada», concluye Ana Cristina Gutiérrez, nutricionista de Herbalife.
Al prestar atención al tamaño de las porciones, la lista de ingredientes y los porcentajes de valor diario, podremos tomar decisiones informadas que beneficien nuestra salud a largo plazo. Identificar ingredientes y optar por productos con nutrientes beneficiosos, nos ayudará a mantener una dieta equilibrada.