En el marco del Día Mundial Contra el Cáncer, la ciencia peruana vuelve a colocarse en el centro de la conversación sobre salud pública e innovación. La Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC) continúa avanzando en el desarrollo del “Chip de la Esperanza”, un dispositivo tecnológico diseñado para contribuir al monitoreo del cáncer de manera más accesible y oportuna.
Este invento es un dispositivo de diagnóstico que permite identificar células tumorales circulantes a partir de una muestra de sangre, lo que podría facilitar el seguimiento de la enfermedad y apoyar la toma de decisiones médicas, especialmente en contextos donde el acceso a tecnologías complejas es limitado.
Como se recuerda, la UTEC ya ha realizado pruebas pre-clínicas con muestras de sangre de pacientes diagnosticados con resultados realmente alentadores, al presentar una especificidad de 90-93% y una sensibilidad cercana al 100%. Su alta especificidad indica una gran capacidad para identificar correctamente a los pacientes sin metástasis, reduciendo falsos positivos. Es así, un primer paso clave para evaluar luego su desempeño en entornos clínicos reales y avanzar hacia su futura implementación en el sistema de salud.
Creado por un equipo de científicos de la UTEC en alianza con Cleveland Clinic, uno de los centros médicos más reconocidos a nivel mundial por su liderazgo en innovación oncológica, esta invención ha sido probada con éxito en muestras de pacientes con cáncer de mama, mostrando resultados altamente prometedores. Su costo de producción, alrededor de 10 soles por unidad de chip, lo perfila como una solución accesible para zonas del país donde el acceso a tomografías u otros exámenes especializados es limitado o inexistente.
“El chip solo necesita una muestra de sangre diluida, a la que se le añaden nanopartículas magnéticas que se adhieren específicamente a las células tumorales circulantes. Al pasar por un campo magnético, estas células pueden identificarse y cuantificarse de manera rápida y eficiente”, explica Julio Valdivia, director del Centro de Investigación en Bioingeniería de la UTEC y líder del proyecto.
- Respaldo internacional
Especialistas de Cleveland Clinic, institución médica de referencia internacional, continúan el trabajo conjunto con el equipo de investigadores de UTEC, fortaleciendo la validación científica y el intercambio de conocimiento que ha acompañado el desarrollo del dispositivo desde sus primeras fases.
El respaldo de esta prestigiosa organización es realmente relevante en un país en el que cada año cerca de 70 mil personas son diagnosticadas con cáncer en el Perú según la Sala Situacional de Cáncer del Ministerio de Salud. En ese contexto, el acceso oportuno a herramientas de monitoreo resulta determinante, especialmente para pacientes que viven en situación de pobreza o en regiones alejadas, donde las brechas geográficas y económicas influyen directamente en la continuidad de los tratamientos.